Mit Roland Schäfer verlässt ein großer Kommunaler die Bühne des Lebens. Sein plötzlicher Tod am 1. Januar 2026 macht die SGK NRW und die gesamte kommunale Familie in der SPD sehr betroffen.
Seine eindrucksvolle Karriere in der kommunalen Selbstverwaltung begann im Jahr 1989, als er die Position des Stadtdirektors bei der Stadt Bergkamen übernahm. 1998 wurde er vom Rat der Stadt zum ersten hauptamtlichen Bürgermeister gewählt und in der Folge ab 1999 vier Mal in Folge von den Bergkamenerinnen und Bergkamenern. In den knapp 32 Jahren an der Spitze der Stadt Bergkamen prägte Roland Schäfer maßgeblich den strukturellen Wandel der Stadt nach dem Ende des Bergbaus im Jahr 2001. Projekte wie die „Marina Rünthe“ oder die „Wasserstadt Aden“ werden mit seinem Namen verbunden.
Ebenso machte sich Roland Schäfer über mehrere Jahrzehnte um die Geschicke beim Deutschen Städte- und Gemeindebund sowie beim Städte- und Gemeindebund Nordrhein-Westfalen verdient. Beide Verbände ehrten sein Wirken mit der Auszeichnung des Ehrenpräsidenten. International wirkte Roland Schäfer im Weltverband der Kommunen mit, den United Cities and Local Governments (UCLG).
Über viele Jahre hinweg arbeitete Roland Schäfer im Vorstand der SGK NRW mit. In der PES Local (Euro-SGK) war er Präsident, 1. Vizepräsident und Ehrenpräsident.
Unser tiefes Mitgefühl gilt seiner Familie und seinen Angehörigen. Die SGK NRW und die kommunale Familie werden Roland Schäfer ein ehrendes Andenken bewahren.